পঞ্চান্ন বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটল ভারতের নারী ক্রিকেটে। রোববার (০২ নভেম্বর) নাভি মুম্বাইয়ের ড. ডি ওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫২ রানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আইসিসি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে হারমানপ্রীত কৌরের দল। এর মধ্য দিয়ে তারা ইতিহাসে তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়ল—অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের পরেই ভারত এখন শিরোপাধারীদের তালিকায়। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারতের শুরুটা ছিল দারুণ। দুই ওপেনার স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি ভার্মা মিলে গড়েন ১০৪ রানের উদ্বোধনী জুটি। মান্ধানা ৪৫ রানে ফিরলেও শেফালি খেলেন ঝড়ো ৭৮ বলে ৮৭ রানের ইনিংস, যার মধ্যে ছিল ৭টি চার ও ২টি ছক্কা। তার সঙ্গে জেমিমা রদ্রিগেজ যোগ করেন ২৪ রান। মিডল অর্ডারে অধিনায়ক হারমানপ্রীত কৌর (২০) ও দীপ্তি শর্মা (৫৮) ইনিংসকে মজবুত করেন। দীপ্তি নিজের ১৮তম অর্ধশতক তুলে নিয়ে শেষ দিকে রিচা ঘোষের (৩৪) সঙ্গে মিলে ভারতের স্কোর দাঁড় করান ২৯৮ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা ছিল আশাব্যঞ্জক। লরা উলভার্ট (১০১) ও তাজমিন ব্রিটস মিলে দেন ৫১ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ। তবে ব্রিটসের রান আউটেই ভাঙে সেই জুটি, এরপরই ছন্দ হারায় প্রোটিয়া ব্যাটাররা। উলভার্ট একাই প্রতিরোধ গড়লেও অন্য প্রান্তে উইকেট পড়তেই থাকে ধারাবাহিকভাবে। সুনে লুস (২৫) ও আনরিরি ডেরকসেন (৩৫)-এর ইনিংস সামান্য লড়াই দিলেও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন দীপ্তি শর্মা। তার ঘূর্ণিতে লুটিয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ। শেষ পর্যন্ত ৪৫.৩ ওভারে ২৪৬ রানে গুটিয়ে যায় তারা। বল হাতে দীপ্তি ছিলেন অনবদ্য। ৯.৩ ওভারে মাত্র ৩৯ রান দিয়ে নিয়েছেন ৫টি উইকেট—যা তাকে এনে দেয় ম্যাচ সেরার পুরস্কারও। শেফালি ভার্মা নেন ২টি উইকেট, শ্রি চরানি ১টি। এই জয়ে ভারতীয় নারী দল শুধু নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপই জিতল না, বরং নারী ক্রিকেটে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করল। দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখে এই জয় হয়ে থাকবে স্মৃতি মান্ধানা–শেফালি ভার্মা–দীপ্তি শর্মাদের সোনালি প্রজন্মের সেরা স্মারক হিসেবে।