আমেরিকার তারকা ফুটবলার ফোলারিন ব্যালোগানের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা এক বছরের জন্য স্থগিত করেছে ফিফা। বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থার এই বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা। সোমবার তারা জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ফিফা ‘সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে’। ডোনাল্ড ট্রাম্পের তদবিরের পরেই ফিফা এই সিদ্ধান্ত নেয়। এর ফলে সোমবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ১৬-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সহ-আয়োজক আমেরিকার হয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন ব্যালোগান। উয়েফা তাদের কড়া বিবৃতিতে বলেছে, ‘লাল কার্ড পাওয়ার কারণে ফোলারিন ব্যালোগানের ওপর যে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা আসার কথা ছিল, তা এক বছরের জন্য স্থগিত করার সিদ্ধান্তটি কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। ফিফা এখানে সব সীমা পার করে গেছে।’ ‘সব খেলার মতোই ফুটবলও নিয়মের ওপর চলে। এই নিয়মই একটি ফেয়ার প্লে বা ন্যায্য প্রতিযোগিতার ভিত্তি। কখনো কখনো নিয়মের নানা রকম ব্যাখ্যা হতে পারে, কিন্তু এই ক্ষেত্রে নিয়মের বাইরে যাওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না।’ পুরো ফুটবল খেলার ওপর এর কী প্রভাব পড়বে, তা নিয়েও সতর্ক করেছে উয়েফা। তারা বলেছে, ‘ফুটবলকে সবাই ভালোবাসে কারণ এটি একটি সুন্দর খেলা। সব জায়গায় একই নিয়মে খেলা হয় বলেই মানুষ একে বিশ্বাস করে।’ ‘বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টকে আলাদা করে দেখার সুযোগ নেই। এখানে ভালো বা মন্দ যাই ঘটুক না কেন, পুরো ফুটবল বিশ্বের ওপরই তার ভালো বা খারাপ প্রভাব পড়ে।’ ‘এমন একটি নজিরবিহীন, অদ্ভুত এবং অন্যায় সিদ্ধান্তের সামনে আমরা আসলেই ভাষা হারিয়ে ফেলেছি।’ চলতি বিশ্বকাপে ৩টি গোল করা ব্যালোগান বোসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচে (যেটিতে আমেরিকা ২-০ গোলে জেতে) এক ডিফেন্ডারের পায়ে পা দিয়ে আঘাত করেছিলেন। ভিডিও রিভিউ দেখে রেফারি তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান। নিয়ম অনুযায়ী সরাসরি লাল কার্ডের জন্য এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা বাধ্যতামূলক। তাই সিয়াটলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচটি তার মিস করার কথা ছিল। ঘটনার সঙ্গে জড়িত দুটি সূত্র এএফপি (AFP)-কে জানিয়েছে, ট্রাম্প নিজে ফিফা প্রধান জিয়ানি ইনফান্তিনোকে ফোন করে ব্যালোগানের শাস্তি কমানোর অনুরোধ করেছিলেন। আমেরিকার পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও প্রকাশ্যে এই লাল কার্ড বাতিলের দাবি তোলেন। শেষ পর্যন্ত ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটি এই নিষেধাজ্ঞা স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেয়। রবিবার বিশ্ব ফুটবলের এই অভিভাবক সংস্থাটি জানায়, ব্যালোগানের শাস্তি এক বছরের জন্য তুলে নেওয়া হলো। তবে এমন অবিশ্বাস্য সিদ্ধান্তের পেছনে কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ দেখায়নি ফিফা। এ দিকে নিজের ট্রুথ সোশ্যাল (Truth Social) প্ল্যাটফর্মে ট্রাম্প লিখেছেন, ‘সঠিক কাজটি করার জন্য এবং একটি বড় অন্যায়কে বদলে দেওয়ার জন্য ফিফাকে ধন্যবাদ!’ ফিফার এমন সিদ্ধান্তে বেলজিয়াম দল পুরোপুরি স্তম্ভিত। বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি তো জানতাম না যে ফিফা বিশ্বকাপে ৫ই জুলাইয়ের বদলে ১লা এপ্রিল চলে এসেছে এবং আজ এপ্রিল ফুল পালন করা হচ্ছে!’