২০২৬ বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে জমে উঠেছে আগ্রহ। কারণ শুধু আয়োজক বাড়েনি, পুরো টুর্নামেন্টের সম্পূর্ণ কাঠামোই বদলে যাচ্ছে এবার। শুক্রবার (০৫ ডিসেম্বর) ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত হবে ড্র, আর তার আগেই ফিফা নিশ্চিত করেছে এমন কিছু পরিবর্তন—যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় শুরু করবে। এবার দেখে নেওয়া যাক এবারের আসরে নতুন যেসব নিয়ম আসছে: ৪৮ দল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ হবে ৪৮ দল নিয়ে। একই সঙ্গে তিনটি দেশে—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা—মিলে আয়োজন করবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর। টুর্নামেন্টের দৈর্ঘ্য দল বাড়ায় বাড়ছে টুর্নামেন্টের দৈর্ঘ্যও। আগের মতো চার সপ্তাহ নয়, এবার বিশ্বকাপ চলবে পাঁচ সপ্তাহ, আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত। গ্রুপ সংখ্যা বহু আলোচনার পর তিন দলের গ্রুপের প্রস্তাব বাতিল করা হয়েছে। আগের মতোই থাকবে চার দলের গ্রুপ, তবে এবার গ্রুপের সংখ্যা বাড়বে। আগের ৮ গ্রুপের বদলে হবে ১২টি গ্রুপ (A থেকে L)। গ্রুপের তৃতীয় স্থানের দলগুলোর জন্য সুসংবাদ প্রতি গ্রুপের সেরা দুই দলের পাশাপাশি এবার নতুন করে উঠবে সেরা আট তৃতীয়-স্থানধারী দল। এর ফলে নকআউটে যাবে মোট ৩২ দল, আর নকআউট রাউন্ডও বাড়বে একটি। ফলে বিশ্বকাপ জিততে হলে কোনো দলকে এবার খেলতে হবে আগের সাত নয়, মোট আট ম্যাচ। টেনিস স্ট্যাইল ব্রাকেট গত সপ্তাহে ফিফা আরেকটি নতুন নিয়ম ঘোষণা করেছে। নকআউটে থাকবে বেশ কিছু ‘ফেভারিট জুটি’। র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলগুলো যাতে নকআউটের প্রাথমিক ধাপেই একে-অন্যের মুখোমুখি না হয়, সেইভাবে তাদের পথ আলাদা করা হবে। যেমন—স্পেন-আর্জেন্টিনা এবং ফ্রান্স-ইংল্যান্ড নিজেদের গ্রুপে শীর্ষে উঠলে তারা ধরা পড়বে আলাদা ব্র্যাকেটে। ম্যাচসূচি জানা যাবে আরেকদিন ড্র অনুষ্ঠিত হওয়ার ২৪ ঘণ্টা পর আরেকটি অনুষ্ঠানে ঘোষণা করা হবে ম্যাচের পূর্ণ সূচি, ভেন্যু ও ম্যাচের সময়। অর্থাৎ শুক্রবার জানা যাবে শুধুই গ্রুপগুলো, বাকিটুকু জানা যাবে শনিবার। ২০২৬ বিশ্বকাপ তাই শুধু মহাদেশের নয়, ফরম্যাটেরও সবচেয়ে বড় আয়োজন হতে যাচ্ছে—এমন এক বিশ্বকাপ যেখানে ইতিহাস তৈরি হবে শুধু মাঠে নয়, কাঠামোতেও।