ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের (ডব্লুসিএল) সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে না ভারত। ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়ে টুর্নামেন্ট থেকেই নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে ভারতের সাবেক ক্রিকেটারদের দল, যার নেতৃত্বে আছেন যুবরাজ সিং ও শিখর ধাওয়ান। ফলে মাঠে না গিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মোহাম্মদ হাফিজ ও শহীদ আফ্রিদিদের পাকিস্তান। বৃহস্পতিবার (৩১ জুলাই) বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনাল। কিন্তু এর আগেই ভারত আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাচে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত জানায়। এর ফলে, গ্রুপ পর্বে পয়েন্টে এগিয়ে থাকার কারণে নিয়ম অনুযায়ী ফাইনালে পৌঁছে গেছে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নস। এর আগে লিগ পর্বেও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেনি ভারত। ২০ জুলাই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভারতীয় নেটিজেনদের পক্ষ থেকে পাকিস্তানবিরোধী প্রতিক্রিয়া দেখা দিলে শিখর ধাওয়ান, হরভজন সিং ও ইউসুফ পাঠানসহ পাঁচ ভারতীয় খেলোয়াড় ম্যাচ না খেলার সিদ্ধান্ত নেন। শেষ পর্যন্ত সেই ম্যাচও মাঠে গড়ায়নি এবং দুই দলকে একটি করে পয়েন্ট দেওয়া হয়। লিগ পর্ব শেষে পাকিস্তান ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে এবং ভারত ৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে থেকে সেমিফাইনালে ওঠে। ফলে আবার মুখোমুখি হওয়ার সূচি পড়ে ভারত ও পাকিস্তানের। তবে এবার ম্যাচটি নকআউট পর্যায়ে হওয়ায় ভারত না খেললে নিয়ম অনুযায়ী পাকিস্তানকেই বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, ভারতের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সেমিফাইনালে না খেলার সিদ্ধান্ত জানানো হয়েছে। এর ফলে, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নস ও দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নসের মধ্যকার জয়ীর মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ফাইনালে। ডব্লুসিএল ১৮ জুলাই শুরু হয় ছয়টি দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে। ক্রিকেটের এই লিজেন্ডস টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া অনেক খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পরিচিত মুখ। যদিও জাতীয় পর্যায়ে ভারত-পাকিস্তান একসঙ্গে খেলার ইতিহাস রয়েছে, সাবেকদের এই অপেশাদার টুর্নামেন্টে দেখা গেল সম্পূর্ণ ভিন্ন চিত্র। সম্প্রতি ভারতনিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে বন্দুকধারীদের হামলায় ২৬ জন নিহত হয়। এর জেরে দুই দেশের মধ্যে রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক উত্তেজনা তীব্র হয়। এমনকি ওই সময় দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে পাল্টাপাল্টি সীমান্ত হামলার ঘটনাও ঘটে। এরই প্রেক্ষাপটে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক ছিন্ন করার দাবি জোরালো হয়ে ওঠে। এই ঘটনার ছায়া পড়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও। ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে পড়লে খেলবে না বলেও গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল। তবে গত সপ্তাহে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপের জন্য যে সূচি প্রকাশ করেছে, তাতে ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। অর্থাৎ জাতীয় দলে তারা মুখোমুখি হচ্ছে, কিন্তু সাবেকদের টুর্নামেন্টে তার সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র ধরা পড়েছে। সূত্র: ইএসপিএনক্রিকইনফো