বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের ‘পঞ্চপাণ্ডব’ যুগের অবসান হয়েছে মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সাদা বলের ক্রিকেট থেকে বিদায়ের মাধ্যমে। এই পাঁচ ক্রিকেটার—মাশরাফি বিন মুর্তজা, তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান, মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহ—দেশের ক্রিকেটকে অনেক সাফল্য এনে দিলেও এখন আর কেউই জাতীয় দলে নেই। তাদের মধ্যে কেবল তামিম আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নিয়েছেন, তবে মাশরাফি ও সাকিবের জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনাও প্রায় নেই বললেই চলে। বাংলাদেশ ক্রিকেটে এই পাঁচ কিংবদন্তি অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন, তবে বৈশ্বিক কোনো ট্রফি জেতা সম্ভব হয়নি তাদের। তবে এখন নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটাররা সে স্বপ্ন পূরণের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিতে প্রস্তুত বলে মনে করছেন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। শনিবার মিরপুরে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে ২৫ রান ও চার উইকেট নিয়ে লিজেন্ডস অব রূপগঞ্জের বিপক্ষে ম্যাচ জেতানোর পর মিরাজ বলেন, ‘সবাইকে একসময় ছেড়ে যেতে হয়। তারা বাংলাদেশ ক্রিকেটকে অনেক এগিয়ে নিয়েছে। এখন আমাদের দায়িত্ব সেটাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এখনো কোনো বড় টুর্নামেন্টের ট্রফি জিততে পারিনি। আমাদের লক্ষ্য থাকবে বড় কোনো শিরোপা জেতা, যা আমাদের প্রজন্মের জন্য বড় কিছু হবে।’ মিরাজ মনে করেন, বর্তমান দলে অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছেন, যারা আন্তর্জাতিক মঞ্চে দীর্ঘদিন খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন এবং এখন দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে। তিনি বলেন, ‘যারা এখন দলে আছে, আমাদের সবার পারফর্ম করাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের অনেকেই ৭-৮ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে। ৬-৭ জন ক্রিকেটার আছেন, যারা অন্তত ৬-৭ বছর কিংবা ১০ বছর ধরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলছেন। তাই বলা যাবে না যে, দল পুরোপুরি নতুন।’ তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় দলে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমরা একসঙ্গে অনেক বছর খেলেছি। এখন আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে পারফর্ম করা।’ ২০২৭ বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে ক্রিকেটারদের ধারাবাহিক সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার ওপরও জোর দেন মিরাজ, ‘কাউকে প্রতিষ্ঠিত করতে হলে তাকে পর্যাপ্ত সুযোগ দিতে হবে। বিশ্বকাপের আগে আমাদের হাতে যতগুলো ওয়ানডে আছে, সেখানে আমাদের পরিকল্পনা করে এগোতে হবে। দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতি দরকার। যদি বিশ্বকাপের মাত্র দুই-তিন মাস আগে আমরা প্রস্তুতি শুরু করি, তাহলে কঠিন হয়ে যাবে।’ তিনি বলেন, ‘আমাদের হাতে প্রায় আড়াই বছর সময় আছে। এখন থেকেই ঠিক করতে হবে দলের কাঠামো কেমন হবে। কারা কোন পজিশনে খেলবে, সেটা ভেবে প্রস্তুতি শুরু করতে হবে। খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে হবে এবং সবাইকে একে অপরকে সমর্থন করতে হবে।’ বাংলাদেশ ক্রিকেটের নতুন দিগন্তে প্রবেশের এই সময়ে মিরাজের মতো তরুণ ও অভিজ্ঞদের মিশেলে দল কতটা এগিয়ে যেতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।