বাংলাদেশের ছাত্ররাজনীতিতে নতুন করে তোলপাড় শুরু হয়েছে নেতাদের বয়স নিয়ে। দেশের শীর্ষ দুই ছাত্র সংগঠন—জাতীয়তাবাদী ছাত্রদল ও ইসলামী ছাত্রশিবিরের সভাপতিদের বয়স এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। তথ্য অনুযায়ী, ছাত্রদলের বর্তমান সভাপতি রাকিবুল ইসলাম রাকিবের বয়স প্রায় ৩৭ বছর, আর শিবির সভাপতি জাহিদুল ইসলামের বয়স ৩৩ বছর। বয়সের তীর ছুড়লেন রাকিব নিজেই বয়স বিতর্কের সূত্রপাত ছাত্রদল থেকেই। ২৬ জুন (বৃহস্পতিবার) জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের মুক্তমঞ্চে ছাত্রদলের সদস্য সংগ্রহ কর্মসূচির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সভাপতির দায়িত্বে থাকা রাকিবুল ইসলাম বলেন, “ছাত্রত্ব না থাকা নিয়ে যখন ছাত্রদলকে প্রশ্ন করা হয়, তখন শিবির সভাপতির বয়সও প্রশ্নবিদ্ধ হওয়া উচিত।” তার এই বক্তব্য দ্রুতই সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং সৃষ্টি হয় বিতর্কের ঝড়। শিবিরের পাল্টা বক্তব্য বিতর্কে পাল্টা সুরে প্রতিক্রিয়া জানায় ইসলামী ছাত্রশিবির। সংগঠনটির কেন্দ্রীয় সেক্রেটারি জেনারেল নুরুল ইসলাম সাদ্দাম বলেন, “শিবিরে কোনো অছাত্রের স্থান নেই। আমাদের কেন্দ্রীয় সভাপতি এখনো নিয়মিত ক্লাস করেন।” তবে তিনি সরাসরি বয়স নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি। জাতীয়তাবাদী ছাত্রদলের কেন্দ্রীয় সভাপতি রাকিবুল ইসলাম রাকিব ২০০৬-০৭ সেশনে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে ভর্তি হন। ২০২৪ সালের ২ মার্চ ছাত্রদলের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পান। বর্তমানে তার কোথাও কোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ছাত্রত্ব নেই। জানা গেছে, রাকিব ১৯৮৮ সালের ২০ জানুয়ারি উপজেলার কাশিমপুর ইউনিয়ন পরিষদের কাশিমপুর গ্রামের বাসিন্দা ক্বারি ছাইর উদ্দিন ও মোছা. ফিরোজা বেগম দম্পতির ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। সে হিসেবে ছাত্রদল সভাপতির বয়স প্রায় ৩৭ বছর। রাকিব ৬ ভাই ও ৪ বোনের মধ্যে চতুর্থ। গ্রামের বাড়ি কাশিমপুর হলেও রাকিবের বাবা-মা ও বড় ভাই ময়মনসিংহ শহরের পণ্ডিতপাড়ায় বসবাস করেন। নিজ বাড়ির পাশে কাশিমপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে প্রাথমিকের গণ্ডি পার হন রাকিব। পরে উপজেলার নবারুণ বিদ্যানিকেতন স্কুল থেকে ২০০৩ সালে বিজ্ঞান বিভাগে মাধ্যমিক (এসএসসি) এবং শহীদ স্মৃতি সরকারি কলেজ থেকে ২০০৫ সালে উচ্চ মাধ্যমিক (এইচএসসি) পাশ করেন। এরপর ২০০৬-০৭ সেশনে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে ভর্তি হন তিনি। অন্যদিকে ইসলামী ছাত্রশিবিরের সভাপতি জাহিদুল ইসলাম জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০১০-১১ সেশনের ইংরেজি বিভাগের শিক্ষার্থী। সেখানেই তিনি অনার্স ও মাস্টার্স সম্পন্ন করেন। বর্তমানে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগে মাস্টার্সে অধ্যয়নরত। এটি তার তৃতীয় মাস্টার্স ডিগ্রি। এর আগে তিনি মানারাত ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি থেকে হিউম্যান রিসোর্স ম্যানেজমেন্ট বিষয়ে দ্বিতীয় মাস্টার্স সম্পন্ন করেছেন। ২০২৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর তিনি ছাত্রশিবির সদস্যদের সরাসরি ভোটে সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হন। এদিকে ছাত্রশিবির সভাপতির বয়স সম্পর্কে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ১৯৯২ সালের ২ আগস্ট তিনি কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। অর্থাৎ তার বয়স ৩৩ বছর। তিনি ফেনীর আল-জামিয়াতুল ফালাহিয়া কামিল মাদ্রাসা থেকে আলিম (এইচএসসি) ও মফিজিয়া হায়দারিয়া ইসলামিয়া মাদ্রাসা থেকে দাখিল (এসএসসি) পাস করেছেন।