এক যুগ পর জাতীয় পুরুষ ফুটবল দলের পৃষ্ঠপোষক পেল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। দেশের ফুটবলে নতুন তারকা হামজা চৌধুরী। তার আগমনের শুভক্ষণে জামালরা পেলেন নতুন পৃষ্ঠপোষক ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংক পিএলসিকে (ইউসিবি)। রোববার ব্যাংকের প্রধান কার্যালয়ে দুই পক্ষের মধ্যে পাঁচ বছরের জন্য সমঝোতা স্মারক সই হয়। তবে বাফুফের সভাপতি তাবিথ আউয়াল স্পন্সর প্রতিষ্ঠানকে পার্টব্যাংকের প্রধান কার্যালয়ে দুই পক্ষের মধ্যে পাঁচ বছরের জন্য সমঝোতা স্মারক সই হয়। তবে বাফুফের সভাপতি তাবিথ আউয়াল স্পন্সর প্রতিষ্ঠানকে পার্টনার হিসাবেই দেখছেন। তার কথা, ‘ইউসিবি ও বাফুফে স্পন্সর নয়, একে অন্যের পার্টনার। আমরা একে অন্যের সহযোগী। সামনের দিনগুলোয় একসঙ্গে আলোচনা করেই পথ চলব।’ ইউসিবি জাতীয় দলের পৃষ্ঠপোষক হলেও টাকার অঙ্ক উল্লেখ করেননি বাফুফে সভাপতি, ‘অন্য চুক্তির মতো আমরা এই চুক্তির আর্থিক বিষয় উল্লেখ করছি না। তবে অবশ্যই আমাদের তারা আর্থিক সহায়তা দেবে। পাশাপাশি ডিজিটাল মার্কেটিংও করবে।’ ব্যাংকটির চেয়ারম্যান শরীফ জহির বলেন, ‘প্রতিষ্ঠার জন্মলগ্ন থেকে ইউসিবি খেলাধুলাকে মূল্যায়ন করে আসছে। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবল। বাংলাদেশেও এটি জনপ্রিয় হওয়ার সব উপাদান রয়েছে। আমরা মনে করি, এখনই বাংলাদেশের ফুটবলে সহায়তা করার উপযুক্ত সময়। তাই বাফুফে সভাপতির আহ্বান পাওয়ামাত্রই সাড়া দিয়েছি। যাতে ফুটবল সেই হারানো গৌরব ফিরে পায় এবং ফিফা র‌্যাংকিংয়ে উন্নতি করে।’ পৃষ্ঠপোষকদের শর্তকে সম্মান জানিয়ে বাফুফে সভাপতি বলেন, ‘ইউসিবি আমাদের পার্টনার হিসাবে র‌্যাংকিংয়ে উন্নতি চায়। আমরা চেষ্টা করব। একটি প্রতিষ্ঠান অন্য প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি করার আগে সেই প্রতিষ্ঠানের আর্থিক স্বচ্ছতা দেখে। সম্প্রতি ফিফা বাফুফের ওপর থেকে আর্থিক নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করেছে।’