ব্রাজিলের সাবেক তারকা ফুটবলার ও রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি রবার্তো কার্লোস সম্প্রতি তাঁর ধর্মবিশ্বাস নিয়ে ছড়িয়ে পড়া গুজবের অবসান ঘটিয়েছেন। সৌদি সংবাদপত্র ‘ওকাজ’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেননি। গুজব যেভাবে ছড়াল তুরস্কের গণমাধ্যম, বিশেষত হাবেরলার-এর বরাতে খবর ছড়ায় যে, কার্লোস প্রায় চার সপ্তাহ আগে ব্রাজিলে ব্রাজিলের মুসলিম সম্প্রদায়ের এক পরিচিত ব্যক্তিত্ব শেখ জিহাদ হাম্মাদেহ-এর সঙ্গে সাক্ষাতের সময় কালেমা পাঠ করে ইসলাম গ্রহণ করেছেন। তুরস্কের ক্ষমতাসীন একে পার্টির (একে পার্টি) সংসদ সদস্য আলী শাহিন সাও পাওলোতে ব্রাজিলের মুসলিম সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদের সঙ্গে সাক্ষাতের পর এই দাবি জনসমক্ষে নিয়ে আসেন। শাহিনের ভাষ্যমতে, ইসলামিক আইনজ্ঞদের জাতীয় সংস্থার (আনাজি) উপ-সভাপতি ও ধর্মীয় উপদেষ্টা শেখ হাম্মাদেহ তাঁকে জানিয়েছিলেন যে কার্লোস দীর্ঘদিন ধরে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলেন এবং প্রায় চার সপ্তাহ আগে তাঁর সঙ্গে দেখা করতে যান, যেখানে সাবেক এই ফুটবলার কালেমা পাঠ করে ইসলাম গ্রহণ করেন বলে দাবি করা হয়। এই দাবি আরও জোরালো হয় কার্লোসের সাম্প্রতিক বিয়েকে কেন্দ্র করে। স্পেনে বসবাসরত মরক্কোর বংশোদ্ভূত ফুটবল এজেন্ট সুহাইলা এল তাহিরির সঙ্গে তাঁর বিয়ের চুক্তিপত্রে সই করার ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পরই গুজবের সূত্রপাত ঘটে। প্রতিবেদন অনুসারে, দম্পতি ২৫ জুলাই একটি ব্যক্তিগত বিবাহ অনুষ্ঠান করেন, আর কথিত ধর্মান্তরের ঘটনাটি আগস্টের মাঝামাঝি খবর প্রকাশের প্রায় চার সপ্তাহ আগে ঘটেছে বলে বলা হচ্ছে। কার্লোসের নিজের বক্তব্য দিনের পর দিন জল্পনা চলার পর অবশেষে কার্লোস নিজে মুখ খোলেন। বুধবার সৌদি সংবাদপত্র ‘ওকাজ’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ডিফেন্ডার এই গুজবগুলোকে সরাসরি অস্বীকার করেন এবং জানান যে সেগুলো সত্য নয়। তিনি বলেন, ইসলাম ধর্মের প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং স্ত্রীকে নামাজ পড়তে দেখা তাঁর কাছে চমৎকার একটি অনুভূতি—তবে তাঁর নিজের ধর্মান্তরের যে গুজব ছড়িয়েছে, তা ভিত্তিহীন। প্রেক্ষাপট এর আগে পর্যন্ত কার্লোস নিজে কোনো বিবৃতি দেননি, ফলে বিভিন্ন গণমাধ্যম বিষয়টিকে “কথিত” বা “অনিশ্চিত” হিসেবেই উপস্থাপন করছিল। অনলাইনে এই নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হলেও অনেকেই লক্ষ্য করেছিলেন যে ফুটবল কিংবদন্তির পক্ষ থেকে সরাসরি কোনো বিবৃতি আসেনি। বিয়ের অনুষ্ঠানের বিভিন্ন উপাদান এবং শেখ হাম্মাদেহর সঙ্গে সাক্ষাতের খবরই মূলত এই জল্পনাকে উসকে দিয়েছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। সব মিলিয়ে, রবার্তো কার্লোসের নিজের ভাষ্য অনুযায়ী তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেননি—তবে তাঁর স্ত্রীর ধর্মচর্চাকে তিনি শ্রদ্ধার চোখে দেখেন, এটাই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ও সরাসরি সূত্র থেকে পাওয়া তথ্য।